La culture du maïs Eco Tips

Un aliment vieux comme le monde...

Originaire du Mexique, les populations locales en mangeaient déjà il y a 9.000 ans ! Les Aztèques en ont d'ailleurs fait toute une légende, qui s'appelle "la montagne de maïs". La France produit 13 millions de tonnes de maïs en grain chaque année. Elle est le 1er exportateur mondial de maïs semence.

Peinture d'Aztèques et de maïs. — Les Aztèques et la légende de la "montagne de maïs"

Gourmand en eau, mais moins que d'autres !

Pour pousser, le maïs a besoin de beaucoup d'eau et si vous le faites pousser chez vous, vous pourrez le récolter 3 à 4 mois après sa semence. Le maïs consomme moins d'eau que les autres grandes cultures : il y a d'abord le blé, le soja, le riz puis vient le maïs. Même s'il manque d'eau pendant un certain temps, il va être capable"d'attendre l'eau" pendant assez longtemps.

Tracteur arrosant un champs. — Le maïs est gourmand en eau...mais beaucoup moins que le blé, le soja ou le riz - crédit : photo vivadour.

Beaucoup d'utilisations inconnues

Il sert à la fabrication de colle, de matériaux de construction, de papier, de lessive, de couche-culottes, de vaisselle ou encore de peintures. La transformation du maïs permet l'obtention du bioéthanol, un carburant vert et donc une énergie renouvelable. Qui dit carburant, dit aussi éléctricité !

Maïs sous forme de semoule dans un bol. — Le maïs peut par exemple servir à fabriquer de la colle - crédit : maison-travaux.fr

Il n'est pas nocif pour l'environnement

En lui-même, il n'est pas nocif pour l'environnement, puisque grâce à la photosynthèse (coucou les cours de SVT), il absorbe plus de CO2 et rejette plus d'oxygène que la plupart des autres plantes. Le maïs produit aussi deux fois plus d'oxygène à l'hectare qu'une forêt, puisqu'un hectare de maïs produit entre 16 à 32 tonnes d'oxygène !!

L'éthanol qui est dans le maïs rejette 2 fois moins de CO2 que de l'essence, ce qui est énorme !

Schéma de la photosynthèse. — Schéma de la photosynthèse : la plante absorbe du CO2 et de l'H2O pour rejeter de l'oxygène - crédit : kartable

Un traitement nocif pour la planète

D'abord, il consomme 10% des pesticides utilisés en France : les agriculteurs sont obligés d'enlever les mauvaises herbes qui attaquent les champs de maïs avec ces derniers.

Et il est attaqué par de nombreux ravageurs, qu'il faut aussi repousser à coups de pesticides. Ils engendrent la pollution des sols, des eaux, de l'air...et des problèmes respiratoires pour ceux qui les disséminent.