L'importance vitale des abeilles

Les abeilles : des pollinisateurs essentiels à notre survie

Les abeilles sont apparues 150 à 200 millions d'années avant l'Homme et il en existe aujourd'hui 20.000 espèces dans le monde. Les insectes pollinisateurs pollinisent environ ⅓ des cultures destinées à notre alimentation. Sans eux, on verrait une baisse de récolte d'environ 75 %. 265 milliards de dollars : c’est la valeur estimée du service rendu par la pollinisation dans le monde.

De moins en moins d'abeilles

Selon Greenpeace (et beaucoup d'autres associations), la situation de ces pollinisateurs vitaux pour notre survie est pourtant catastrophique. "Les populations d’abeilles domestiques ont chuté de 25 % en Europe entre 1985 et 2005. Ces derniers hivers, la mortalité de ces populations était de 20 % en moyenne en Europe, voire de 53 % dans certains pays".

Famine

Les abeilles se nourrissent majoritairement du nectar et du pollen des plantes et des fleurs. Mais à cause de l'industrialisation et de l'artificialisation des espaces, les pollinisateurs ont de moins en moins de nourriture et meurent donc de faim...mais pas que ! Le dérèglement climatique est aussi un problème majeur : à terme, la hausse des températures, des pluies et le nombre grandissant de phénomènes météorologiques extrêmes pourraient mener les insectes pollinisateurs à l'extinction (fonte, inondation ou destruction des ruches entre autres).

Perturbées par le réchauffement climatique

Les abeilles fonctionnent en associant une plante à une odeur. Rien qu'en sentant, elles peuvent savoir si le nectar que contient la fleur est généreux ou pas. Mais à cause du réchauffement climatique, les plantes sont stressées et ne produisent plus les mêmes odeurs, ce qui provoque une perte de repères chez les abeilles. Ainsi, les récoltes de pollen et de nectar sont moins bonnes et les abeilles peuvent avoir moins voire plus du tout de ponte. Ce qui provoque, au fil du temps, la disparition de la ruche...

Insecticides et pesticides : de vrais dangers

Depuis l'utilisation des insecticides en Europe en 1995, 300.000 ruches meurent chaque année ! Certains pesticides sont plus dangereux que d'autres : un seul grain de maïs enduit d'un pesticide de la famille des néonicotinoïdes peut tuer jusqu'à 80.000 abeilles. Un seul grain de maïs ! Si la France a interdit l'usage de ces pesticides en 2020, une loi a autorisé leur retour temporaire jusqu'en 2023. De plus, si la France est le 1er producteur de miel en Europe, elle est aussi le 3ème pays qui utilise le plus de pesticides...

Le frelon asiatique et le Varoa : des tueurs sans pitié

La vie d'une abeille n'étant pas de tout repos, elle doit aussi fuir des tueurs sanguinaires : les frelons asiatiques. Apparus en France il y a une quinzaine d'années, ils ont peu de prédateurs et il y en a de plus en plus, qui ravagent les ruches sans pitié. Ils attendent devant les ruches et dès qu'une abeille sort, ils la dévorent ou la donnent en pâture à leurs larves. Quand ils ont très faim, ils vont dans la ruche et dévorent toutes les abeilles. Une trentaine de frelons peut tuer une ruche entière de 30.000 abeilles... Une seule solution s'il y a peu de frelons et beaucoup d'abeilles présentes : former une “boule d’abeilles” autour de lui et vibrer grâce à leurs ailes pour augmenter la température à l’intérieur de cette boule. Le frelon est alors littéralement cuit. 

Le parasite Varoa est un autre danger : une sorte de pou qui se fixe sur les larves d'abeille ou les abeilles et boit leur sang. Vicieux, il reproduit la même enveloppe externe pour les tromper. L'abeille ne se méfie pas, fait moins attention à son hygiène et se fait infecter...

Comment aider à préserver les abeilles à notre échelle

• Consommer des produits qui ont le label Bee Friendly, permettant à la grande distribution de sélectionner des produits respectant ce label
• Manger bio et local pour donner du poids aux agriculteurs
• Signer des pétitions pour lutter contre les pesticides
• Si vous avez un jardin, vous pouvez semer des fleurs sauvages ou mettre un point d'eau pour les abeilles
• En parler à vos élus locaux pour faire bouger les choses !

Quelques pistes si le sujet vous intéresse

• Le rapport de Greenpeace sur le déclin des abeilles
• "Des abeilles pour demain" : le documentaire à voir pour comprendre pourquoi (et comment) protéger les abeilles

Sources 

1. Kremen et al, 2007
2. Greenpeace
3. France Culture
4. www.echosciences-grenoble.fr